الفيرويدات Viroids
- تُعد الفيرويدات أبسط تركيبًا من الفيروسات.
إذ تتكون من أشرطة حلقية قصيرة من الحمض النووي RNA ، في حين يغيب عنها الغلاف البروتيني المحيط بالحمض النووي، المعروف بالكابسيد والموجود في الفيروسات .
- تدخل الفيرويدات إلى داخل نواة الخلية المصابة للكائن الذي تُهاجمه ، حيث تُوجّه الأيض فيها لصنع فيرويدات جديدة.
- تُسبّب الفيرويدات العديد من الأمراض للنباتات، مثل مرض الدرنات المغزلية في البطاطس، ومرض بهتان ثمار الخيار، وغيرها.
- تكون الفيرويدات واسعة الانتشار في الطبيعة ، إلّا أنّه لم يستطع الكشف عن أماكن تواجدها ، لكونها لا تدمّر أو تُحلّل خلايا العائل كما تفعل الفيروسات .
- الجدير بالذكر، أن المعلومات المتوافرة عن كيفية انتشار الفيرويدات لا تزال حتى الآن ضئيلة للغاية.