كيف يُضاعف البروتين؟
- البريونات هي عبارة عن مخلوقات غير حية تتمتع بتركيب أبسط من الفيرويدات.
- تتركب من البروتين فحسب، ولا تحوي أي مادة وراثية من الأحماض النووية ، ولكنها تملك القدرة على الانتشار عبر أنسجة الكائنات المصابة بها مسببة لها مرضًا يُدمر جهازها العصبي المركزي بحيث تحوّل المخ إلى كتلة إسفنجية مليئة بالثقوب مثل الغربال، ما يُؤدّي إلى موت الكائن المصاب.
- يبقى السؤال كيف يُضاعف البروتين (مادة غير حية) نفسه ويُصبح معديًا ومسببًا للأمراض؟
- يعتقد بعض العلماء أن هذا مستحيل. فلكي يتم التضاعف ، لا بد من توافر المادة الوراثية التي تغيب عن البريونات.
- أوضحت بعض الأبحاث الحديثة الآلية الممكنة لهذا التضاعف.
- يرى بعض العلماء أنّ البريونات تتكوّن من بروتين تُنتجه بعض الخلايا العصبية الطبيعية ، ولسبب ما ، لا يزال غير مفهوم أو معروف ، يتحوّل إلى شكل مغاير تماماً أو إلى بروتينات ممرضة وبمجرد أن تتكون هذه البروتينات، فإنّها تحث تحول جزيئات بروتين طبيعية أخرى إلى بريونات جديدة.
- مع ازدياد تركيز البريونات في النسيج العصبي ، يرتفع معدل تحلل الخلايا فتتكوّن ثقوب داخل النسيج العصبي الذي يتحوّل إلى نسيج إسفنجي.