طيور البجع
- تستوطن طيور البجع المنطقة الحارة من العالم والبقاع المعتدلة.
- تتميز هذه الطيور بمنقار يشبه الصندوق المدلى ، والشق الأعلى الذي يشبه الغطاء بادي الطول ، مستوى العرض حتى قرابة طرفه الذي ينتهى بما يشبه المخلب القوى ، وعلى امتداد جانبيه من الداخل قواطع مزدوجة ، واللسان صغير في مؤخرة الجسم.
- الجسم كبير ، أسطواني نوعاً ، والعنق طويل نحيل نوعاً ، والرأس صغير ، والأقدام قصيرة وأصبعها متصلة بأغشية كاملة ، الريش كثيف صلب خشن ، وهو على مؤخرة الرأس البجع لا يفرق بين المياه العذبة والمالحة ، ولكنه يفرق بين الضحالة والعمق ، حيث لا يستطيع الحصول على طعامه من السمك ، لعدم قدرته على الغوص بسبب الوسادة الهوائية الكامنة تحت الجلد والتي التحول بينه وبين الغوص إلى أعماق بعيدة فى المياه.
- البجع يلتقط غذاءه من فوق سطح الماء ، حيث تستلقى على سطح الماء هادئة منتظرة الفريسة.
- لهذه الطيور حياة منتظمة ، إذ تقضى الساعات الباكرة من الصباح في الصيد ، ولا تكاد الشمس تستقر في جوف السماء حتى تكون فترة الطعام قد انتهت وعادت الطيور إلى أماكنها لتهضم الطعام ولتنظف ريشها وتطليه بالزيت.
- تختار لإقامة أعشاشها أماكن وسط البحيرات والمستنقعات التي لا يصل إليها الإنسان.
- تضع 2 - 3 بيضات مستطيلة مدببة الطرفين وذات لون أبيض مصفر تحوطها طبقة سميكة جيرية.
- أعشاش هذه الطيور متينة البناء لدرجة كبيرة ويبلغ طولها 260 سم ، وارتفاعها 70 سم ، وتخرج الصغار من البيض بعد 38 يوماً ، ولكنها تنمو سريعاً.
- من الشائعات القديمة أن البجع لا يضن بحياته لإبقاء صغاره على قيد الحياة ، إذ يشق صدره ويسقيها دمه.
- يوجد في مدينة نابولى تمثال لبجعة في وضع يمثل الأمومة في شدة حبها وإيثارها تذكاراً لهؤلاء الذين لقوا حتفهم أثناء قيامهم بواجبهم في مكافحة وباء الكوليرا الذى داهم هذا البلد سنة 1884.
