الجزر وأنواعها (Islands)
- الجزيرة عبارة عن مساحة أرضية مرتفعة عن المناطق البحرية المجاورة ومحاطة بالمياه من جميع الجهات.
- وعلى هذا الأساس يمكن وصف القارات بأنها جزر ومثال ذلك قارات أستراليا، والأمريكتان.
- غير أن تعريف الجزر اقتصر على المساحات المحدودة لتشمل الجزر المحيطية والبحرية الكبرى، وكذلك جزر البحيرات لأنها ذات مساحات ضيقة.
- تختلف الجزر وفقاً للعوامل المساعدة على تكوينها، فهي إما أن تكون تكتونية أو بركانية أو نتيجة للنحت الساحلي أو الجليدي أو بفعل الزحزحة القارية التي أصابت كتل اليابسة، ومن أمثلتها جزر نيوفاوند لاند Newfound) Land ونيوزيلاندا وجرينلاند، أو بفعل تراكم الإرسابات في المناطق الضحلة خاصة تلك التي تغطيها الشعاب المرجانية مثل الجزر المدارية في المحيط الهادي .
- تصنف الجزر عادة إلى جزر قارية (Continental Islands) وأخرى محيطية (Oceanic Islands)
- ويمكن الاختلاف بين النوعين من حيث النشأة الجيولوجية وارتباطاتها بالكتل القارية المجاورة فالأولى انفصلت عن القارات وذات تكوين جيولوجي وتركيبات صخرية مماثلة في طبيعتها للكتل القارية القريبة وتختلف عنها فقط في وجود إرسابات بحرية خاصة في تكوينات الطبقة العليا من سطح الجزيرة.
- في حين أن الجزر المحيطية تتكون غالباً من صخور البازلت (Basalt Rocks) وترجع في تكوينها إلى الارتفاع في قاع المحيط نتيجة للحركات الباطنية. ومن أمثلة تلك الجزر جزر هاواي في المحيط الهادي، وجزر موريشيوس (Mouritus) في المحيط الهندي، والتي تختلف عن الجزر القارية من حيث تضرس السطح وشدة الانحدار، وانتشار المجاري المائية المساعدة على تباين المظاهر الطبوغرافية.
- وبعكس الجزر القارية التي تشبه القارات المجاورة في الحياة النباتية والحيوانية فإن الجزر المحيطية تقل بها الحياة الحيوانية التي تتمثل أساساً في الطيور والحشرات، بينما تتنوع الحياة النباتية نتيجة لحركات الرياح والتيارات البحرية والطيور القادرة على نقل بذور النباتات لمسافات بعيدة.
